Confraternite

Il grande sforzo riorganizzativo dello Stato della Chiesa e della Chiesa in generale a ridosso del Concilio di Trento, per far fronte agli obblighi religiosi ma soprattutto alle nuove necessità di un mondo e di società in continuo cambiamento produsse a livello europeo, nei paesi di area cattolica, una recrudescenza e riassestamento dell'istituzione della Confraternita. Modellate in parte sulla grande tradizione delle confraternite due e trecentesche, le confraternite del Cinquecento e successive ebbero un ruolo sociale di primo piano. Esse affiancarono, quasi come dei ministeri, l'attività religiosa e sociale della Chiesa, utilizzando simboli di diversa natura per raccogliere fedeli al loro scopo umanitario, sociale, economico. Sorsero così le confraternite per raccogliere i morti, per assistere gli ammalati, i carcerati, le partorienti, i poveri, o per indicare solennemente una strada morale, come ad esempio le Confraternite del Santissimo Sacramento. In generale, le confraternite facevano capo ad una confraternita romana centro dell'irradiazione. Essa poteva essere chiamata arciconfraternita e raccoglieva, oltre le offerte, anche le istanze da introdurre presso la curia attraverso i vari cardinali protettori- La pratica delle confraternite si estende fino al nostro secolo, perdendo ovviamente il senso sociale od economico ma mantenedo lo spirito e i valori. Nelle parrocchie di campagna, generalmente, le confraternite erano costituite da piccoli nuclei parrocchiali, la cui importanza e la cui notifica erano tuttavia ufficiali.
La Confraternita del Santissimo Sacramento, maschile, e la Confraternita del Santissimo Rosario, femminile, ebbero un grande sviluppo nella parrocchia di Collevalenza e nelle parrocchie adiacenti. Da alcuni documenti di archivio si può intendere che esse furono ufficializzate nel 1614 con Breve papale e nel 1619 con Breve del Reverendo Padre dei Domenicani. Le due confraternite furono attive sia nella parrocchia di Chioano che nella parrocchia di Collevalenza. La foto si riferisce alla confraternita maschile della parrocchia di Collevalenza. In Collevalenza, nella Chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, la Confraternita del Santissimo Sacramento era depositaria dell'Altare maggiore. Nel 1869 dietro l'altare era collocata la pala dedicata a San Giovanni Battista. La festa della Confraternita cadeva la terza domenica di maggio, detta Festa delle Reliquie in quanto si esponevano per venerazione le reliquie possedute dalla Confraternita. L'Altare della Confraternita del Santissimo Rosario invece fu rifatto nel 1762 in stucco. Sopra l'altare una tela, ancora al suo posto, rappresentala Madonna Santissima del Rosario tra San Domenico e Santa Caterina da Siena. La festa annuale della Confraternita del Santissimo Rosario, confraternita femminile, si tiene la 1 domenica di ottobre, con il titolo Festa del Santissimo Rosario. Accanto alle confraternite, normalmente di più alto lignaggio, fu costituita a Collevalenza, nell'anno 1640, la Congregazione dei Bifolchi, con sede nella chiesa filiale della Madonna delle Grazie. La chiesa, eretta nel 1588 e restaurata nel 1902, come si può nell'Inventario dei Beni della Chiesa. Beneficio parrocchiale e Confraternite riunite del SS.mo Sacramento e Rosario esistenti nel Castello di Collevalenza del 1904 nel manoscritto presente in archivio, ospitò la Congregazione del santo canonizzato il 25 maggio 1622. "La devozione al santo si è propagata in breve tempo nel mondo contadino, dei semplici e degli umili, attratti dalla fama dei tanti miracoli che sono fioriti e in vita e dopo la morte." in P. Quinto Tomassi, [Inventario dei beni della Chiesa parrocchiale di Collevalenza], [1998], ms. La festa cadeva il 31 agosto di ogni anno. Soppressa per un lungo periodo, nel 1933 fu ripristinata ed ora cade nell'ultima domeica di agosto.